Todas as construções das moradias eram regulamentadas por lei, podendo pagar com multa ou prisão quem desobedecesse as determinações. As ruas, protegidas por correntes que impedem a passagem dos carros, preservam ainda o encanto colonial, aliado a um variado comércio e a expressões culturais e artísticas muito intensas. A cidade foi fundada em 1667 em torno à Igreja de Nossa Senhora dos Remédios, sua padroeira. Teve grande importância econômica devido aos engenhos de cana-de-açúcar (chegou a ter mais de 250), sendo considerada sinônimo de boa aguardente.
DEVEM SER VISITADOS:
– Chafariz do Pedreira: localizado na entrada do casco histórico, feito em mármore, foi iniciado em 1851 e inaugurado em 1853 pelo conselheiro Luis Pedreira do Couto Ferraz, então presidente da província do Rio de Janeiro, que, na ocasião, bebeu, em copo de ouro, as suas primeiras águas;
– Passos da Paixão: belos retábulos com pequenos altares embutidos nos centenários muros de pedra das casas e sobrados, são abertos apenas um dia no ano, em Semana Santa;
– Antiga Cadeia Pública: em frente ao Cais de Turismo. Atualmente sedia a Biblioteca Municipal Fábio Villaboim;
– Igrejas: Matriz de N. Senhora dos Remédios, Santa Rita de Cássia; Nossa Senhora das Dores (capelinha), Nossa Senhora do Rosário e São Benedito;
– Rua do Fogo: é uma das poucas ruas do Centro Histórico que conserva o seu primitivo nome. Comunica o Largo de Santa Rita à Rua Maria Jácome de Melo (da Lapa);
– Mercado do Peixe: localizado à beira-mar, em frente ao Cais de Turismo, na Praça da Bandeira. Comercializa peixe e frutos do mar;
– Rua da Praia: comunica o Mercado do Peixe à beira do rio Perequê-Açu. Em determinadas luas, é inundada pelas águas da maré alta, que refletem o seu casario, espetáculo que atrai a atenção dos turistas;
– Forte Defensor Perpétuo e Casa da Pólvora: o forte abriga o Centro de Artes e Tradições Populares de Paraty. Fica subindo a ladeira no final da Praia do Pontal;
– Capela da Generosa: localizada no Beco do Propósito, à margem do Rio Perequê-Açu (atrás da Pousada Aconchego).